冬至，又稱冬節、亞歲、長至節等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中的第22個節氣，冬季的第四個節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天。

物候現象

中國古人將冬至分為三候：“一候蚯蚓結;二候麋角解;三候水泉動。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，麋感陰氣漸退而解角。由于冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環，太陽高度自此回升、白晝逐日增長，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

冬至習俗

很多地方的人非常重視冬至節氣，有“冬至大過年”的說法，冬至這天，中國北方大部分地區吃餃子、南方吃湯圓。

在我國北方許多地區，每年冬至日，有吃餃子的習俗。相傳醫圣張仲景告老還鄉時看到受凍的百姓，便用羊肉和一些驅寒藥材以及面皮，包成像耳朵的樣子，做成一種叫“驅寒嬌耳湯”的藥物，施舍給百姓吃。后來，每逢冬至，人們便模仿做著吃，形成了習俗。

在南方一些地區，則比較盛行吃冬至團(冬至丸)，取其團圓的意思。每逢冬至清晨，各家各戶磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、蘿卜絲等做餡，包成冬至團，不但自家人吃，也會贈送親友以表祝福之意。實際上，冬至吃湯圓，是我國的傳統習俗，在江南更是普遍，民間也有“吃了湯圓大一歲”的說法。

祭祀祖先是我國許多節日里常有的習俗活動，冬至也是其中之一。《中華全國風俗志》里，就有“冬至節，祭掃墳墓，亦名“鬼節””之說。在我們中國人的觀念里，祖先的靈魂對于家族的意義，與天地諸神對于國家的力量完全可以相提并論，不可馬虎，不可怠慢。祭祀或者是在家廟，或者是在墳地，都是把好吃好喝的東西，盡可能地供奉給祖先。

冬至養生

冬至是“冬令進補”的最佳時節，民諺素有“三九補一冬，來年無病痛;今年冬令補，明年可打虎”之說。冬至是天地萬物陽氣漸長的時節，這時的養生之道，應當以溫腎補精為主。

少食生冷，多喝粥湯。冬季食用生冷食物，容易刺激腸胃，造成腹痛、腹瀉等。因此，注意選擇適宜的烹調方式也很重要。建議在加工冬季食物時，盡量多采用燉、煮、蒸、燴等烹調方式，這樣更易保存食物營養，有利健康。

多吃蔬果，強體抗病。冬季干燥，特別是北方地區，由于吃肉較多，容易出現大便干燥。蔬菜水果中含有豐富的維生素和礦物質，還有豐富的膳食纖維，能增強機體免疫力，提高人體對寒冷的適應能力，并對血管具有良好的保護作用，還可以促進胃腸蠕動，防止便秘。因此，應注意蔬菜水果的補充。可選擇胡蘿卜、白蘿卜、大白菜、土豆、山藥、蓮藕、菠菜、油菜、芹菜、香菇、冬筍、娃娃菜等，水果可選擇蘋果、梨、獼猴桃、香蕉、柚子、柑橘等。

藏陽氣

冬天陽氣藏得好，春陽才能煥發出勃勃生機。而冬至是陰陽轉化的關鍵節氣，也是人體陽氣最弱的時節，要學會“躲”才能保護好體內微弱的陽氣。

冬至時節人體的陽氣太弱，所以身體的抵抗力也較差，這時要躲著寒涼，外出時一定要戴圍巾，捂好背、腹和足底，避免風寒的侵襲，才能不感冒生病。

養生“四忌”

一忌暴飲暴食：冬至正值歲末年初，期間多有聚會，切記不要暴飲暴食。

二忌受寒：冬至時節，身體的抵抗力較差，外出時一定要戴圍巾，捂好背、腹和足底，避免風寒的侵襲，才能不感冒生病。

三忌大汗：中醫認為，大量排汗同時也會耗費大量精氣。冬季應順應天時，注意養藏，安靜休養，不宜劇烈運動，大量出汗。

四忌是非：冬季是高血壓、心腦血管疾病的高發期，盡量保持心態平和，不要招惹是非，避免因情緒激動引起的突發疾病。

冬至過后，我國各地氣候都將進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”和“數九寒天”了。所謂“數九”，是指從冬至當天算起，九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”或“完九”。古人認為，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。九，在數字里是最大的陽數，不斷地數著一九、二九等，意味著冬日的陰氣逐漸消減，陽氣逐漸回升，累至九次便到頭了。從“一九”數到“九九”，冬寒就變成春暖了。